Hoy quería llamar la atención en este post sobre la Historia de la Ciencia. Es esencial no solo que los alumnos memoricen fórmulas y más fórmulas, sino que conozcan la historia de científicos (famosos o no) y su implicación y conflictos con la sociedad de su tiempo.
Aquí os dejo un resumen de la historia de algunos científicos (tanto españoles como extranjeros) que entraron en conflicto con la sociedad de su tiempo, espero que disfrutéis y que os animéis a trabajarlo en clase con vuestros alumnos.
Einstein
Albert Einstein (Ulm, Imperio alemán, 14 de marzo de 1879 - Princeton, Estados Unidos, 18 de abril de 1955) fue un físico alemán de origen judío. Es considerado como el científico más importante del siglo XX. Por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus numerosas contribuciones a la física teórica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Física y no por la Teoría de la Relatividad, pues el científico a quien se encomendó la tarea de evaluarla, no la entendió, y temieron correr el riesgo de que luego se demostrase errónea.
Aunque es considerado por algunos como el «padre de la bomba atómica», abogó por el federalismo mundial, el internacionalismo, el pacifismo, el sionismo y el socialismo democrático, con una fuerte devoción por la libertad individual y la libertad de expresión.
La controvertida figura del científico alemán suscitó agrios debates en su época. Un grupo de enemigos de sus teorías en la Alemania Nazi llegó a crear una asociación en su contra, e incluso un hombre fue acusado de promover su asesinato. Por si fuera poco, se publicó el libro titulado Cien autores en contra de Einstein, cuyo objetivo era evidente.
Copérnico
Nicolás Copérnico (Toruń, Prusia,
Polonia, 19 de febrero de 1473-Frombork, Prusia, Polonia, 24 de mayo de 1543)
fue un astrónomo del Renacimiento
que formuló la teoría heliocéntrica del
Sistema Solar, concebida en primera instancia por Aristarco de Samos. Su
libro De revolutionibus orbium coelestium
(Sobre las revoluciones de las esferas celestes) suele ser considerado como el fundador
de la astronomía moderna, además de ser una pieza clave en lo que se llamó la
Revolución Científica en la época del Renacimiento. Copérnico pasó cerca de
veinticinco años trabajando en el desarrollo de su modelo heliocéntrico del
universo. En aquella época resultó
difícil que los científicos lo aceptaran, ya que suponía una auténtica
revolución.
Copérnico era matemático,
astrónomo, jurista, físico, clérigo católico, gobernador, líder militar,
diplomático y economista. Junto con sus extensas responsabilidades, la
astronomía figuraba como poco más que una distracción. El modelo heliocéntrico
es considerado una de las teorías más importantes en la historia de la ciencia
occidental.
Copérnico no publicó su obra en la que defendía el heliocentrismo hasta
1543, año de su fallecimiento, teniendo la admiración de las autoridades
eclesiásticas; sin embargo, sus libros serían prohibidos por la Iglesia
Católica, muchos años después de su muerte, con el caso Galileo. La afirmación periodística acerca de que
fue perseguido por hereje es errónea.
Odón de Buen
Odón de Buen y del Cos, (Zuera,
Zaragoza, España, 1863 - México 1945) fue un naturalista español que se destacó como fundador de la Oceanografía española. Odón de Buen introdujo la teoría de la evolución de
Darwin en España, pero ello le valió la oposición del cardenal Casanyes, que
declaró sus enseñanzas heréticas. La oposición del cardenal consiguió en
1895 la separación de la cátedra de Odón de Buen, que fue acogido por el
Gobierno francés, que le nombró oficial de instrucción pública.
Publicó una Historia Natural completa (Zoología, Botánica y Geología) con
ilustraciones y grabados que tuvo gran aceptación tanto en España como en
América, pese a que los sectores más conservadores de la enseñanza promovieron
la prohibición de estos libros como contrarios a las doctrinas de la Iglesia
católica, que los puso en el Índice de
libros prohibidos, pero Odón de Buen no imponía sus libros, con lo que
cualquier intento de apartarlos de la enseñanza oficialmente fue infructuoso.
Su separación de la cátedra produjo
numerosas protestas y revueltas entre los estudiantes, que llegaron a apedrear
la casa del obispo y la de otras personas notorias por su clericalismo. La Guerra Civil le sorprendió en Palma de
Mallorca trabajando en su laboratorio, y fue detenido por los sublevados y
enviado a prisión. En los mismos días fue apresado en Sevilla su hijo Sadí, médico, recordado sobre
todo por sus esfuerzos por la erradicación de la malaria, que fue fusilado el 3 de septiembre. Las
privaciones y la dureza de la cárcel agravaron su diabetes. Fue enviado al
hospital donde se recuperó con la ayuda de médicos que habían sido alumnos
suyos. El cónsul danés y el británico se comunicaron con él en prisión y
presionaron para su liberación. En 1942 se
exilió a México, donde murió en 1945 a los 82 años.
Schrödinger
Erwin Rudolf Josef Alexander
Schrödinger (Erdberg, Viena, Imperio austrohúngaro, 12 de agosto de 1887 – id.,
4 de enero de 1961) fue un físico
austríaco, que realizó importantes contribuciones en los campos de la mecánica cuántica y la termodinámica. Recibió
el Premio Nobel de Física en 1933
por haber desarrollado la ecuación de Schrödinger. Tras mantener una larga
correspondencia con Albert Einstein propuso el experimento mental del gato de
Schrödinger que mostraba las paradojas e interrogantes a los que abocaba la
física cuántica.
Abandonó Alemania en 1933, al estar en contra del antisemitismo del
Partido Nazi. En una importante conferencia durante la Conferencia de
Energía Mundial se niega a hablar sobre
la energía atómica debido a su escepticismo. En su lugar dio una charla
sobre filosofía.
Paul Langevin
Paul Langevin (París, 23 de enero de 1872 - 19 de diciembre
de 1946) fue un físico francés,
conocido por su teoría del magnetismo.
A causa de sus opiniones antifascistas, es encarcelado el 30 de
octubre de 1940 por la Gestapo. Es liberado cuarenta días más tarde y asignado
a residir en Troyes pero en mayo de 1944 huye
clandestinamente hacia Suiza. Su hija Hélène, casada con el
resistente Jacques Solomon, es deportada
a Auschwitz en 1943 y sobrevivirá a esta experiencia. En cambio, su yerno
Jacques Solomon es fusilado en el Mont Valérien el 23 de mayo de 1942. Paul
Langevin se adhiere en la clandestinidad al Partido Comunista Francés.
Lise Meitner
Lise Meitner (Viena, 17 de
noviembre de 1878 - Cambridge, el 27 de octubre de 1968) fue una física austriaca nacionalizada sueca. Es
conocida por su investigación sobre la
teoría atómica y la radiactividad, sin embargo, a pesar de allanar con su
descubrimiento de la obtención del punto de fisión el camino a Otto Hahn,
premio Nobel de Química, nunca fue
reconocida como coautora por ser judía. Sin embargo, recibió el
reconocimiento por sus contribuciones a la física en 1966, cuando le fue
concedido el premio Enrico Fermi en
Estados Unidos. Sugirió la existencia de la reacción en cadena, con lo que
contribuyó al desarrollo de la bomba atómica. En su honor se nombró Meitnerio
al elemento químico 109.
Linus Pauling
Linus Carl Pauling (Portland,
Oregón, 28 de febrero de 1901 - 19 de agosto de 1994) fue un bioquímico, activista estadounidense y
una de las mentes más preclaras del siglo XX. Él mismo se llamaba
cristalógrafo, biólogo molecular e investigador médico. Fue uno de los primeros
químicos cuánticos, y recibió el Premio
Nobel de Química en 1954, por su trabajo en el que describía la naturaleza
de los enlaces químicos; también recibió el Premio Nobel de la Paz en 1962, por su campaña contra las pruebas nucleares
terrestres.
Pauling no fue un activista hasta
la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, contribuyó a la puesta a punto de
explosivos y de combustible para misiles. Del mismo modo, preparó un detector
de nivel de oxígeno para los submarinos. Al
comienzo del proyecto Manhattan, que llevaría a la fabricación de la primera
bomba atómica, Pauling recibió una oferta de Robert Oppenheimer, para encabezar
al departamento de química del proyecto. Pauling rechazó la propuesta. A
raíz de sus contribuciones durante la guerra, el Gobierno de los Estados Unidos
le concedió la Medalla Presidencial al Mérito, en 1948, que recibió de manos
del presidente Harry Truman. Sin embargo, marcado por la guerra en general, y
por los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en particular, Pauling cambió de
posición y se identificó con el activismo pacifista. En 1958, Pauling y su
esposa presentaron ante la Organización de Naciones Unidas una carta firmada
por más de 11 000 científicos pidiendo la suspensión de las pruebas nucleares.
Vavilov
Nikolái Ivánovich Vavílov (Moscú,
25 de noviembre de 1887– Sarátov, 26 de enero de 1943) fue un botánico y genetista ruso que
identificó los centros de origen de muchas plantas cultivadas. En 1940 fue
puesto en prisión por ser un defensor de
la genética, una "seudociencia burguesa", que se oponía al
lysenkoismo, apoyado por Stalin. Nikolái Vavílov murió malnutrido, en la cárcel, en 1943, teniendo distrofia (nutrición
defectuosa de los músculos, lo que lleva a la parálisis).
John D. Bernal
John Desmond Bernal (1901-1971) fue
un científico irlandés, nacido en Nenagh, en el Condado de Tipperary, destacado
por su labor pionera en el ámbito de la cristalografía
de rayos X. En 1924 determinó la estructura molecular del grafito.
En su grupo de investigación en
Cambridge, Dorothy Crowfoot Hodgkin dio sus primeros pasos en cristalografía,
labor por la cual se le concedería el Premio Nobel de química en 1964. Fue el
inventor (conjunto) de los llamados puertos prefabricados Mulberry, que se
usaron en el desembarco de Normandía. Su vida
política fue muy activa, sobre todo en los años 30, tras abandonar el
Partido Comunista de Gran Bretaña en 1933. De acuerdo con el autor de su
biografía, Maurice Goldsmith, no se salió del partido, sino que perdió su carné
de militancia y nunca se acordó de renovarlo. Había sido militante en las filas
comunistas desde 1923. En 1939, publicó La
función social de la ciencia, posiblemente el primer texto referente a sociología de la ciencia. Se le otorgó el Premio Lenin de la Paz en 1953 por sus
labores internacionalistas.
Gilles-Eric
Seralini
Gilles-Éric Séralini es un científico
francés, profesor de biología molecular en
la Universidad de Caen desde 1991. Él es mejor conocido por la publicación de una
investigación que hablan de que los alimentos
genéticamente modificados no son seguros para el consumo, uno de estos
estudios, publicado en septiembre de 2012 en Food and Chemical Toxicology llevó
a muchos titulares sobre los peligros del maíz Roundup Ready y el herbicida
Roundup. El estudio ha sido objeto de numerosas críticas por miembros de la
comunidad científica y finalmente tuvo que retractarse.
En mayo de 2013, poco antes de un
debate estaba programado para llevarse a cabo sobre el tema de los alimentos
modificados genéticamente, que se celebró por el Instituto Cato, tanto el
profesor Seralini como su compañero activista anti- GMO Jeffrey M. Smith se
retiraron del debate.
Hypatia
de Alejandria
Hipatia; Alejandría, 355 o
370–ibíd., marzo de 415 o 4162) fue una filósofa
y maestra neoplatónica griega, natural de Egipto, que se destacó en los campos
de las matemáticas (primera mujer en
este campo) y la astronomía, miembro
y cabeza de la Escuela neoplatónica de Alejandría a comienzos del siglo V.
Hipatia murió a una edad avanzada, 45 o 60 años, linchada por una turba de cristianos. Un grupo de fanáticos se
abalanzó sobre la filósofa mientras regresaba en carruaje a su casa, la
golpearon y la arrastraron por toda la ciudad hasta llegar a la catedral de
Alejandría. Allí, tras desnudarla, la golpearon con piedras y tejas hasta
descuartizarla y sus restos fueron paseados en triunfo por la ciudad hasta
llegar a un crematorio, donde los incineraron.
La motivación de los asesinos y su
vinculación o no con la autoridad eclesiástica ha sido objeto de muchos
debates. Se la presenta como a una «mártir de la ciencia» y símbolo del fin del pensamiento clásico
ante el avance del Cristianismo.
Blas Cabrera
Blas Cabrera y Felipe (Arrecife,
Lanzarote, 20 de mayo de 1878 - México DF, 1 de agosto de 1945) fue un físico español, siendo considerado uno
de los científicos españoles más importantes de la historia. Modificó la ley de
Curie-Weiss, que describe la susceptibilidad magnética de un material
ferromagnético en la región paramagnética situada más allá del punto Curie y
dedujo una ecuación para describir el momento magnético del átomo teniendo en
cuenta el efecto de la temperatura.
Fue depurado como catedrático por el bando franquista, sin lugar a
proceso contradictorio alguno, mediante Orden Ministerial en febrero de 1939,
junto a otros catedráticos y se exilió a
México, donde falleció en 1945.
